Ce type de chauffage électrique utilise le mouvement thermique de l’air provoqué par les changements de température – en physique, ce phénomène est appelé convection. L’appareil aspire l’air froid ambiant et l’achemine dans le convecteur par une sorte de « cage d’ascenseur », à l’intérieur de laquelle se trouvent des éléments chauffants qui réchauffent l’air avant de le laisser s’échapper à l’extérieur. Cela permet de faire circuler et de chauffer en permanence l’air de la pièce. Fondamentalement, les convecteurs ont donc un fonctionnement similaire à celui des petits chauffages rapides, à la différence près qu’ils sont beaucoup plus efficaces grâce à leur plus grande puissance et à leur taille plus élevée, et peuvent donc être utilisés pendant de plus longues périodes, par exemple en remplacement d’un ancien chauffage central défaillant.

Ce type de chauffage est très efficace : l’air mis en circulation se réchauffe progressivement, ce qui permet de chauffer une pièce de manière très homogène. Pour les grands frileux, certains modèles de convecteurs d’ewt sont même équipés de « turbosouffleurs » et de ventilateurs supplémentaires.